Постачання Україні винищувачів F-16 американського виробництва, яке, як очікується, відбудеться «найближчим часом», дозволить «позбавити Росію переваги в небі над Чорним морем», зазначив командувач ВМС України віцеадмірал Олексій Неїжпапа в інтерв’ю виданню Reuters.
«F-16 з відповідним озброєнням зможуть відтіснити російські військові літаки. Північно-західну частину Чорного моря, особливо коридор для цивільних судів, буде практично на 100% захищено», – сказав він.
За словами Неїжпапи, «з урахуванням атак та ударів морських безпілотників російські військові кораблі не заходять до північно-західної частини Чорного моря на площі майже 25 тисяч кв. км».
Він додав, що «Україна хотіла б розширити свій судноплавний коридор, який охоплює лише морські перевезення з трьох основних одеських портів, включивши до нього порти Миколаїв і Херсон, проте це неможливо». Він послався на контроль Росії над Кінбурнською косою, яка виступає вздовж цього маршруту.
За його словами, «у деяких районах цивільні судна супроводжуються патрульними катерами, які допомагають забезпечувати захист від мін, а засоби ППО забезпечують прикриття як портів, так і коридорів».
За даними видання The New York Times, Україна може отримати до липня лише шість із приблизно 45 винищувачів F-16, обіцяних західними країнами. Очікується, що до літа цього року будуть готові 12 льотчиків – це менше, ніж повна ескадрилья.
Влада України неодноразово заявляла, що поява західних винищувачів в Україні може змінити ситуацію на полі бою, адже Росія має «повну перевагу в небі» на окупованих територіях.